«Наука в Сибири» № 50 (2536) 23 декабря 2005 г. НАУЧНЫЙ ДАЙДЖЕСТ Магнитный полюс Земли постепенно перемещается Алисия Чанг, «USA TODAY» Магнитный полюс Земли перемещается от Северной Америки по направлению к Сибири с такой скоростью, что Аляска в ближайшие 50 лет может лишиться своего северного сияния. В то же время появится возможность увидеть северное сияние в некоторых районах Сибири и Европы, сообщили ученые. Магнитные полюса Земли — это часть магнитного поля Земли, которое создается земным ядром, состоящим из расплавленного железа. Магнитные полюса отличаются от географических полюсов Земли — мест на ее поверхности, где проходят воображаемые оси, вокруг которых вращается наша планета. Ученые давно знают о том, что магнитные полюса перемещаются и, в редких случаях, меняются местами. Точные причины этого явления остаются загадкой. «Это перемещение магнитного полюса может быть следствием процесса колебаний, и в конечном счете магнитный полюс будет смещаться обратно, по направлению к Канаде», — сказал в четверг Джозеф Стонер, специалист по магнетизму из Университета штата Орегон, выступая на заседании Американского геофизического союза. Ранее проведенные исследования показали, что за последние 150 лет сила магнитного поля Земли уменьшилась на 10%. За этот период северный магнитный полюс переместился на 685 миль в Арктике, показал новый анализ, проведенный Стонером. В последнее столетие скорость перемещения магнитных полюсов увеличилась по сравнению с предыдущими четырьмя столетиями, сообщают ученые. Если сегодняшняя скорость и направление перемещения магнитных полюсов останутся на прежнем уровне, то северный магнитный полюс переместится с севера Канады в Сибирь. Если это произойдет, Аляска может утратить свое северное сияние — явление, которое происходит при попадании электрически заряженных солнечных частиц в слои различных газов земной атмосферы. Северный магнитный полюс впервые был открыт в 1831 году, а в 1904 году, когда ученые вторично провели измерения этого полюса, они обнаружили, что полюс переместился на 31 милю. В течение многих столетий мореплаватели использовали компасы, чтобы узнать разницу между магнитным и географическим северными полюсами. Стрелка компаса указывает на северный магнитный полюс, а не на географический Северный полюс. В своем исследовании Стонер изучил осадочные отложения арктических озер, так как в этих отложениях сохраняется информация о магнитном поле Земли. Исследование показало, что за последнюю тысячу лет магнитный полюс перемещался на значительные расстояния по направлению от Канады к Сибири, но иногда и в других направлениях. Пчелы способны различать лица людей Дэвид Сапстед, «DAILY TELEGRAPH» Новое исследование показало, что мозг пчел, несмотря на скромный размер, позволяет этим насекомым различать человеческие лица. Адриан Дайер, австралийский ученый, работающий в Кембриджском университете, обучил группу из семи пчел распознавать лица различных людей. На выбранную ученым фотографию был нанесен раствор сахарозы, а на остальные фотографии — горький раствор хинина. Пчелы, хотя и имеют мозг размером всего лишь с булавочную головку, могли запоминать «сладкие лица», даже когда через пару дней фотографии перемешали, а нанесенные на их поверхность растворы удалили. Тем самым была исключена вероятность того, что пчелы узнают фотографию по запаху. 38-летний Дайер, сотрудник отделения ботаники Кембриджского университета, говорит, что это исследование помогает понять, задействован ли в процессе распознавания лиц определенный участок человеческого мозга или нет. «Я подумал, что будет интересно узнать, сможет ли миниатюрный мозг справиться с задачей распознавания лиц», — говорит он. По словам Дайера, он выбрал для своего исследования именно пчел потому, что они более мотивированные и усердные насекомые, чем все другие. Круглая ли планета Земля? «LE FIGARO» «Вначале сотворил Бог небо и землю. Земля же была безвидна и пуста». Далее история формы нашего мира несколько усложняется. Каким он был: плоским, цилиндрическим, впалым, сферическим или эллипсоидным? Какое из этих представлений является правильным? Никакое! — отвечают нам сегодня геодезисты, изучившие вдоль и поперек всю планету. До античных времен Земля считалась плоской, в форме диска, лежащего посреди безграничного океана. Это видение мира появляется за 3 тысячи лет до н.э. в Шумере (Месопотамия). В VI веке до н.э. греческий философ Анаксимандр отбрасывает традиционные мифологические объяснения. Его Земля — это каменная колонна, верхняя поверхность которой занята обитаемым миром. Теория цилиндра позволяет следить за звездами и, таким образом, объяснять чередование дней и ночей. Но эта теория не объясняет, почему, когда судно удаляется, последней за горизонтом исчезает мачта. Есть и другая нестыковка: при лунных затмениях тень, создаваемая Землей, всегда имеет форму круга. Шар был измерен еще в античности В V веке до н.э. наша планета приобретает современную форму: она становится сферической благодаря Пармениду и другим мыслителям пифагорейской школы. Эта концепция тем более соблазнительна, что она прекрасно «вписывает» Землю в центр симметричной Вселенной. Теория круглой Земли была подхвачена Сократом и Платоном. Около 230 года до н.э. полемика прекращается. Эратосфену удается вычислить размеры Земли! Он устанавливает точный час, в который солнечные лучи достигают дна колодца в Сиене (нынешний Асуан), и измеряет угол тени от вертикально стоящей палки в Александрии. Точно зная расстояние между двумя городами, он приходит к выводу, что длина окружности Земли равна 250 тыс. стадий, т.е. примерно 40 тыс. км. Вопреки расхожему мнению, идея шарообразности Земли была жива и в Средние века: ее отвергали лишь отдельные монахи, цеплявшиеся за буквальное прочтение Библии. Христофор Колумб не был святотатцем, полагая, что Земля круглая. Просто он был одним из тех, кто верил, что путешествие в Индию может быть таким коротким. Коперник и Галилей вступили в конфликт с Церковью не потому, что представляли Землю круглой, а потому, что перестали считать ее центром Вселенной. В 1687 году великий Исаак Ньютон лишает Землю ее абсолютной шарообразности. По его расчетам, вращение планеты увлекает районы, близкие к экватору, вовне, что влечет за собой уплощение полюсов примерно на 4 градуса. Измерение длины земных меридианов двумя французскими экспедициями в 1735 и 1743 годах подтверждает гениальную интуицию Ньютона. Шар уступает место революционному эллипсоиду. Такую форму имела бы планета, если бы была покрыта сплошным океаном и не имела континентального рельефа. Но, увы, развитие инструментальной техники в ХХ веке окончательно разрушает эту гармонию. С помощью маятников и гравиметров физики устанавливают, что сила притяжения в различных уголках планеты не одна и та же — в основном из-за неоднородности внутреннего состава коры и мантии. Изменчивая форма Лет сорок тому назад многие спутники зафиксировали эту неправильность формы Земли (специалисты называют ее геоидом). Юг Индии находится во впадине глубиной примерно в 100 метров, тогда как Исландия приподнята на 90 метров. А три года назад два германо-американских спутника Grace в очередной раз разрушили наше упрощенное представление о мире, показав, что его форма меняется очень быстро — гораздо быстрее, чем движение континентов. В ритме смены времен года Земля поднимается или опускается на несколько сантиметров под влиянием региональных феноменов — таких, как колебание уровня воды в бассейне Амазонки. InoPressa.ru стр. 11